古生物学家翻奥斯特罗姆认为，尽管始祖鸟有指爪，但骨骼特征与典型的陆生小恐龙——驰龙类的相似，同样是两足行走的陆栖者。他争辩说：始祖鸟作为两足行走者，前肢得以自由，有捕捉昆虫之功能。这一观点意味“前鸟”翅膀的进化是由捉虫来的。他的模式是：“前羽”的毛开始是为了绝热、保温，防止太阳光的辐射，以后才有飞行功能，通过进间长河有“前羽”的翅膀变大，作为捕虫子，捉飞蛾的工具，前肢加大成了“捕虫网”。这些“前鸟”扇动翅膀驱赶昆虫、兜捕虫子，变得灵巧也适应了上下左右扇动，最后达到飞行的境界。

奥特斯罗姆的这个模式，有人称他为“昆虫网”理论。尽管“昆虫网”理论存在诸多矛盾，甚至可能说它根本不能成立，便它实在非常有趣，因此也吸引了很多人的目光，特别是那些坚信鸟类起源与驰龙类有系统关系的人。最近发现的驰龙类。如中国鸟龙有丝状“前羽”，前肢关节与鸟的关节一样向外，可作上下拍动，快速追捕，跳跃起捉虫，就可短暂“起飞”，然后慢速落地，前肢伸开起平衡儿用，也有提升力，当速度达到一定程度，这“前鸟”就飞起来了。

对此，陆栖起源说反对者认为，在生态适应和生物机能上这一模式难于成立。现生的动物种类中在跳跃时用前肢作平衡者、起稳定作用者很难找到。比如跳远运动员的跳路时，他的双臂先高举，然后折于体侧；袋鼠从起跳‘腾空到着陆，前肢不是伸开，而是平等地折褶在腹下。自然选择过程中，袋鼠的前肢不是逐渐加长而是缩短，可见，短的前肢有利于袋鼠跳跃，与此同时，袋鼠的尾巴却慢慢加长，这个过程与飞行的陆栖起源说相反，至于尾巴的加长，则可在在驰龙身上看到，后者的尾巴也同样越来越长，到了晚白垩世，其棒状的尾巴达到了身体的两倍长。